Tony Stewart Racing celebra el 50 aniversario de Dodge Direct Connection con una decoración especial en sus dragsters Top Fuel y Funny Car para los US Nationals de la NHRA
 

27 de agosto de 2024 , Auburn Hills, Mich. -  Los dragster Top Fuel y Funny Car de Tony Stewart Racing (TSR) exhibirán una decoración especial de color rojo, blanco y azul, del 28 de agosto al 2 de septiembre, en el histórico Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, lugar de celebración de la 70 edición de los U.S. Nationals de la NHRA. El motivo: celebrar el 50 aniversario del nacimiento de Direct Connection, la legendaria marca de piezas de rendimiento de Dodge.

Los gráficos especiales de Direct Connection 50th fueron revelados por el piloto de Dodge Stewart durante una aparición en directo en The Pat McAfee Show de ESPN, este 27 de agosto.

En la carrera de dragsters más famosa del año, más conocida como “Big Go”, el equipo de la categoría Nitro TSR lucirá un diseño retro exclusivo que rendirá homenaje a los 50 años de la marca Direct Connection. Serán la leyenda del automovilismo mundial Tony Stewart, en su dragster TSR Direct Connection Dodge//SRT Top Fuel, y el cuatro veces campeón del mundo de la NHRA Matt Hagan, en el TSR Direct Connection Dodge//SRT Hellcat Funny Car, los encargados de estrenar la nueva decoración conmemorativa.

La marca de piezas de rendimiento Direct Connection fue fundada en 1974 y reintroducida en 2022 con un amplio surtido de productos disponibles en DCPerformance.com, incluyendo la nueva familia de motores HurriCrate y la carrocería Dodge Charger Junior Roadster. Las piezas de rendimiento de Direct Connection han llevado a varios pilotos a formar parte del selecto grupo de vencedores en las pistas de dragsters durante décadas. Entre ellos figura Matt Hagan, que, como piloto de TSR, llegó a ganar el campeonato del mundo de Funny Car de la NHRA en 2023 de principio a fin.

“Dodge no puede contar con mejores embajadores de la marca que la leyenda del automovilismo Tony Stewart y el cuatro veces campeón del mundo de la NHRA Matt Hagan, quienes portarán los colores del 50 aniversario de Direct Connection en los U.S. Nationals de la NRHA, la carrera más prestigiosa de este campeonato”, aseguro Matt McAlear, CEO de Dodge. “Es una prueba de que 50 años después de la introducción de Direct Connection, la marca de piezas de alto rendimiento de Dodge sigue siendo fuerte como la principal fuente de piezas para ir rápido tanto en la calle como en la pista de arrancones”.

Además de celebrar su 50 aniversario, Direct Connection también ha puesto en marcha un programa de incentivos en agradecimiento a sus clientes con el que ofrece $300 de descuento en la compra de motores crate Direct Connection y $200 en la compra de bloques crate de gran cilindrada Direct Connection hasta el 8 de noviembre de 2024.

Stewart, que sustituye a su esposa Leah Pruett -de baja temporal para dedicarse a fomar una familia- en el equipo Top Fuel este año, hace su debut profesional en los US Nationals de la NHRA. En estos momentos, ocupa el séptimo lugar en la clasificación general de la categoría Top Fuel de la NHRA. El piloto conocido como “Smoke” regresa al Lucas Oil Indianapolis Raceway Park luego de muchas victorias en la pista ovalada de este icónico circuito.

Stewart, ex campeón de las series NASCAR, IndyCar y USAC, ha logrado múltiples triunfos en el óvalo de 5/8 de milla adyacente a la pista de dragsters más famosa del mundo, en pruebas como la USAC Silver Crown, Sprint Car o Midget a lo largo de su carrera. También se llevó los máximos honores en la pista Lucas Oil Indianapolis Raceway Park el año pasado en la división Top Alcohol Dragster, una clase no profesional, en la prueba de la North Central Division en mayo.

“Todavía no he podido ver la nueva pintura para los U.S. Nationals y eso se debe principalmente a que ellos (el equipo) saben que tengo un historial de filtración de información sobre nuevas decoraciones antes de que sea el momento de darlas a conocer”, señaló Stewart antes de la presentación. “Estoy muy emocionado de tener dos patrones de pintura muy llamativos tanto en mi dragster como en el de Matt. Estamos muy orgullosos de representar a Dodge y de celebrar el 50 aniversario de Direct Connection, así que creo que ambos vamos a estar muy emocionados de correr con una nueva pintura”. U.S. Nationals es la carrera de arrancones más importante del año y, para nosotros, es casi como estar en casa. Tenemos mucha presión por ganar para Dodge y para todos nuestros patrocinadores. Nuestra aproximación será pensar en tener un gran fin de semana y en llevarnos el trofeo Wally”.

Hagan, ganador de 51 pruebas de la NHRA en toda su carrera, no es un novato en el podio de vencedores del Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, con tres triunfos finales y cinco primeros puestos en la fase de clasificación a los mandos de un Dodge//SRT Funny Car. El piloto de Virginia ya ha conseguido dos victorias (Charlotte y Chicago) en 2024 con su dragster de TSR Direct Connection. Además de su récord de victorias en el Lucas Oil Indianapolis Raceway Park, Hagan también tiene el récord actual de la pista en un Funny Car con un tiempo más rápido de 3,799 s y una máxima velocidad de 338,77 mph, ambos establecidos en 2017 en un dragster Dodge//SRT.

“Poder ondear la bandera de Dodge durante casi 15 años y ganar cuatro campeonatos con la marca es realmente especial”, aseguró Hagan. “Las 51 victorias de mi carrera han sido con Dodge. Espero que la gente pueda mirar hacia atrás y decir 'wow, hicieron historia'. Es genial poder conmemorar el 50 aniversario de Direct Connection. Todo su grupo es increíble. Estamos muy contentos de poder competir en una nueva decoración. Siempre nos lo pasamos muy bien haciéndolo y ellos hacen que sea divertido. Espero que la nueva decoración nos ayude a ir rápido. Con suerte, podemos conseguir la victoria con estos colores”.
 
Stewart y Hagan estarán acompañados por la piloto sueca Ida Zetterström, actual campeona del Mundo de Top Fuel de la FIA. Zetterström hará su debut en los U.S. Nationals de la NHRA en el dragster de JCM/Dodge luego de alcanzar las semifinales en el último evento de la NHRA disputado en Brainerd, Minnesota.
 
La cobertura televisiva de la 70 edición de los U.S. Nationals de la NHRA comenzará el domingo, 1 de septiembre, con la sesión clasificatoria a la 1 p.m. EDT en Fox Sports 1. Las eliminatorias finales se retransmitirán el lunes, 2 de septiembre, al mediodía EDT en Fox Sports 1 y a las 2 p.m. EDT en FOX Network.